明世宗嘉靖年间，琴之一艺盛行于世。相传世间有一奇女子，名唤闻人凤，自幼习筝，天赋过人，成年后可将民间常用的十六弦筝加至十九弦。据传，闻人凤奏琴时，可令百鸟争鸣，虎狼失音。此女身居天荡山桃花林，琴声使得山中蜂飞蝶舞，常年鸟语花香，被琴道中人称之为：春神。
公元一五六六年，世宗病故，穆宗隆庆帝登基。穆宗之子翊钧自幼聪慧过人，于襁褓中时听闻宫中琴响，即全神贯注听其声乐，并十指轻颤与音律相合。隆庆帝大悦，欲请“春神”入朝，教习太子琴艺。却听闻，闻人凤为求曲调的最高音色并奏出世间最圆满的筝曲，早已立誓闭关，距离出关之日，尚有十年。
为了给太子请到琴艺登峰造极的琴师，隆庆帝一等就是十年……
一 春神谱
天荡山，正笼罩在滚滚乌云下，雷声从天边隐隐传来，马上，就要有一场暴雨。狂风卷处，折柳伤花，催林倒树，伴随着虎啸猿啼，分外阴森。
山脚下，百余名东厂的太监扯紧马缰，止住疾驰的铁骑。跑在前面的战马人立而起，发出“咴咴”的嘶鸣。
为首的太监，头戴东厂司礼监一品官帽，穿锦衣、披红袍、蹬皂靴、跨铁马，周身笼罩着一股杀气。此人，就是东厂司礼监总管——骆聘。
“骆公公，人马还要不要继续前进？”手下问。
“天色不好，野兽出没，不是上山的时候。回去禀明皇上，劝他择日再来！”说完双腿一夹战马，调转马头，率先向来路奔回。百骑铁马扬起漫天的尘土，风一般尾随而去……
听完骆聘所奏，隆庆帝鼻中发出一声冷哼。“什么天色不好不便上山？我为我儿寻访一代名师，还怕它什么天色？天色不好正显我诚意！来！我儿！和我步行上山，看她春神能不一效犬马之劳！”说完撩帘出了龙辇，将太子翊钧抱了出来。
“请皇上保重龙体，改日再来……”
隆庆帝摆手止住百官劝告，轻轻一笑。“琴之一道，最讲个清静。古人云，尘落于琴而不配舞，埃落于心而不配听，我看，你们这些只懂得沙场征战的蛮勇将士，就守在这里吧，万一让你们吓到那闻人凤，可就弹不出我想听的曲子了！”
“皇上！”骆聘垂首挡住隆庆帝去路：“奴才对琴道也略通皮毛，不如也陪皇上和太子殿下同去，听一听那春神的妙曲一饱耳福。万一有什么虎狼拦路，也省得惊吓了皇上！”
“也好！”
一路走去，并未见到猛兽出没，骆公公暗自疑虑。行至半山，隆庆帝突然止住脚步。“骆大人，你听！”
远处传来琴声，乐律轻且缓慢，但一音三颤，悱恻缠绵，凄凉悲苦之情流露无遗。
“你能听出春神所奏的是什么曲子？”
“不曾听过！”骆聘闭目凝思。“表面上听来节律变化不大，指法也轻慢，实际上这曲子的奏法极是复杂！有时能听到相隔十二弦的变调，但连接紧密奇快无比，根本听不出大的转折。好像，好像这是十八弦筝！”
“想不到骆大人对琴道也是内行！”隆庆帝笑笑：“不过，春神用的这把琴，不是十八弦筝，是十九弦！”
琴声转而变的高亢起来，右手用到了大量的刮弦，配合左手的颤滑，声音更显悲壮。突然，山腰处腾起一片黑云，在空中翻腾片刻，渐渐四下里散开。二人定睛望去，却原来是林间的飞禽，正逃似的四下飞散，在空中发出阵阵哀鸣。
“皇上快走吧！天色越来越暗了！”
隆庆帝点头。骆聘抱起十岁的翊钧，加快了步伐。
二人向山腰疾行了小半个时辰，已能看到桃林中露出一片茅屋的顶棚。雨下起来了，雨点不算密集，但是很大，落在身上一片冰凉。
琴声又变了，干脆，有力，再无其他伴音。琴声好像在做垂死的呼唤和挣扎，音色虽激烈，却了无生气。
“皇上！气氛不对啊！”骆聘一愣。
“父王，我好像听到死亡的声音！”翊钧望着皇上，也皱起了眉头。
隆庆帝猛地停住了脚步。“不好！想起来了！曲子前半部的节律，好像暗合了苏东坡为亡妻写的悼亡词，江城子！”
“十年生死两茫茫？”骆聘倒吸一口凉气。
“快带我去！春神出事了！”隆庆帝焦急地说。
骆聘左手揽住隆庆帝，右臂抱着太子翊钧，纵身几个起落，逼近了山间的茅屋……
雨已倾盆而至，雷声中，一声长长的呼喊，从茅屋的院落里传来。充满压抑、绝望、凄凉。然后，是木板在石上破裂，和数声琴弦断裂的筝鸣。
隆庆帝一行三人冲进了春神的院落。院子里一位四十多岁的白衣男子正站在雨里向空仰望，脚下是一把断琴。
男人听到门口有脚步声传来，回过身形，看了几眼，慌忙跪倒在地。
“草民叩见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“快请起！”隆庆帝上前扶起男子，“请问先生是……”
“草民蕲人！”
“那闻人老师是先生的？”
“拙荆。”
“原来是春神的夫婿！怨不得琴艺有如此的造化！”隆庆帝点点头。“蕲人先生，刚才听你的琴声哀怨，残不忍闻！不知因何有那种曲调？”
“实不相瞒，草民是在悼念亡妻，惊扰了皇上！”蕲人说到此，又面显沉痛。
尽管隆庆帝已猜出几分，听蕲人亲口说起，还是一惊。
“皇上快请进屋，别淋了龙体！”蕲人请皇上等人进了茅舍，必恭必敬立于身侧。
“哎……”隆庆帝一声长叹。“早想请闻人老师入宫，教习我这皇儿琴艺，老天却无眼，演出这等变故！蕲人先生，闻人老师是如何遭了不幸？”
“承蒙万岁错爱，草民感激不尽！我那拙荆一生钻研琴艺，十五年前闭关，想尽毕生之力奏出最完美的筝曲，达到她心中的至高境界。苦练了五年弄得积劳成疾身心俱损，却无有收获，急怒攻心，含恨而亡……”
隆庆帝骇然。“闻人老师琴艺已入化境，琴之一道，要到什么境界能让春神含恨！”
“我那拙荆就是想将所奏之琴加至二十一弦，奏出更多的音色。她说，凡之奏者，可令鸟聚，神之奏者，可令鸟散，圣之奏者，可入人心志，催人生死！”
“鸟聚？鸟散？”
“人间万物皆有灵性，听到好的声音就如醉如痴，那不足为奇！可那鸟兽终非人类，不能洞悉音律的情之所在，谁能用琴声逼它们远离久已成瘾的琴声，那当之无愧可称神音！而圣音，只是拙荆虚幻之说，用声音催人生死，绝非人力所能为！”
“用琴声逼走听音成瘾的鸟兽，难道是人力能为？”隆庆帝看着蕲人，不信地摇着头。
“拙荆认为，入寒时节，用死亡的音律，或能使鸟兽想起严寒和风雪，无家、无食、死亡正在逼近，或能逼它们离散。可她苦练苦等五个春秋，终不能令这山里的鸟兽离她而去，听过她琴声的鸟儿，无一不是离不开这桃林，入冬时节活活冻死！她伤心她的琴声成了杀孽，又停留在凡音的阶段不能进步，才活活气死！”
“蕲人先生！”隆庆帝眼中突然放出精光！“我们来时的路上，看到你家上空百鸟翻腾，哀鸣不止，它们最后都离开此山了呀！”
蕲人仰天苦笑。“为了亡妻的心愿，我用十年的时间才想出结果。能让鸟兽离开这座山里的琴声的，不是死亡，而是哀伤和绝望！如果亡妻能想到此处，也不必枉死了……”
“先生！”隆庆帝握住蕲人双手。“先生节哀！春神老师已故，人心虽痛但无力回天！先生当随我入宫，受封大明琴师，世人共仰流芳后世！以慰老师在天之灵！”
蕲人扑通跪倒在地：“草民深蒙万岁错爱，百死难孝皇恩！可是，爱妻为琴而死，小民早已对琴深恶痛绝，触琴如触妻命，我早已立下重誓，完成亡妻遗愿后永不提琴事！”
屋内鸦雀无声。
片刻，骆聘一声冷笑。“万岁屈尊，不远千里前来，冒雨步行三十多里来到你这茅舍，就算你想念你的爱妻，你敢驳了万岁的圣意？”
又是一阵鸦雀无声。
翊钧上前搀起蕲人，说：“蕲人老师琴心已死，就算肯收我为徒，又有何用？”
众人大惊！蕲人呆看了翊钧片刻，惊呼：“奇才！太子殿下年纪虽幼，对琴道的悟性绝非凡人可及！”
隆庆帝一声苦笑：“无有良师，空有悟性，又有何用？”
“万岁！”蕲人说：“琴之一道，技，在于手，而境，在于心！下手苦练，加上悟性，必能成器！我那拙荆成名后，她老师的琴艺并不能及她十之一二，我的琴艺充其量也只及她十之四五，可她苦练多年终不能驱散这山中的燕鹊，而我却意外悟出了能驱散它们的声音来自于悲伤和绝望！”
蕲人说完，转身回内室取出一本厚厚的册子，交到隆庆帝手里。“这本曲谱，是亡妻毕生所创的曲子，太子殿下天生聪慧过人，好好练习，必有所成。但是，真正练琴之人，最忌拘泥于固定的曲谱，所有成名的曲子皆由人创！请太子殿下切记！”
隆庆帝端详曲谱，封面并无名字，纸张已经发黄变皱。翻开来，尽是生平未曾见过的曲子，从最初的十六弦筝谱直到二十弦谱，指法越来越复杂深奥，到十九弦后，竟想不出曲子所奏出的音律是何模样！最后一页，写了一个曲子的名字：“求升”！曲名下只画了一张二十一弦的筝，更为古怪！
“这求升曲……”隆庆帝止不住地摇头。
“拙荆说，凭她的琴艺，二十弦筝都不能驱散鸟兽，二十一弦，不练也罢！”
“谁能奏出这曲求升，或许真能入人心神，催人生死！”隆庆帝摇摇头，翻回前面继续端详看不透的曲谱。
“万岁！草民心愿已了，无心在这伤心之地逗留，我要带亡妻的遗骸四处漂泊，先行告退了！”说罢，蕲人抱起一个瓷瓶，撑起一把油纸伞，走出了茅舍。
骆聘作势就要扑击，隆庆帝将其扯住。“你想做什么？”隆庆帝问。
“此人不除，太子殿下的琴艺怎能天下无敌？”
“谁要天下无敌了？如果世上没有人能超越我，我的琴弹给谁听？”翊钧看着蕲人的背影，眼也不眨地说。
“你真是这么想的？”隆庆帝望着太子，眼中不乏欣慰。
“恩！”翊钧果断地点头。
“好！”隆庆帝拍了拍翊钧的头，“回宫后马上在京城修建‘春神琴院’，然后昭告天下，每年八月十五，琴道高手不论男女，都可到春神琴院参加考试，获头名者进宫，与我皇儿同习春神谱！”……
同年，隆庆帝驾崩，太子翊钧继位，号明神宗，定国号“万历”。
同年，“春神琴院”于南京皇宫西方三十里处修建完工，万历皇帝下诏，天下爱琴之士，年满二十岁者，不分男女，都可于每年八月十五到“春神琴院”参加琴试，选出榜首一名，进皇宫“天音殿”，授四品天音学士，与皇帝共同钻研“春神谱”！ |
