楚王也懂得怜香惜玉，笑道：“寡人正要和美人儿共享荣华呢，美人切莫寻死觅活。”
息王忽然跪倒，泣道：“君若真不想妾死，就放过妾夫妇二人。”
楚王笑道：“这事好商量，你先起来……”
楚王采用蔡候的诡计，擒得息候夫妇后，便带着他们出了息国，来到城外。那息国上下，百官军队，眼见外有重兵围城，息候又被俘，纷纷做鸟兽散。息国从此灭亡。
夜凉如水，红烛泪残。楚军帐中，息妫一个人独坐着。泪，无声地流淌着，亡国之恨，夫妻分离之苦，让这个绝代美人痛苦不堪。唉，国，没了；家，没了；丈夫此时也不知身在何处。想起他，一腔幽怨也随着爱意在心中纠缠：大王呀，你既这般懦弱无能，又何必争强好胜，引火自焚，落得如此下场！
她正在胡思乱想，一个人影蓦然闯了进来。
喝得醉醺醺的楚王一进帐，便朝她扑了过来。
“美人儿，让你久等了，寡人这就来陪你”，楚王一步步地逼进。
“大王，你要干什么？”她惊恐地往后退着。
“干什么，这你还……还不明白……”楚王伸手想要摸她。
“不要，臣妾是有丈夫的。”她绝望地向边上躲。
“什么丈夫。告诉你，息国早就灭亡了，你丈夫也叫我抓了，从今以后，你就是我的了，知道吗？”
息妫此时已无处可躲，便厉声叫道：“大王若再逼迫妾，妾唯有一死。”说话间，她手上已多了一把一尺多长的利刃，映着烛光，寒气森森。
楚王见状，酒已醒了大半。他毕竟是一国之君，有主意的人，迟疑了几分钟后，又笑道：“美人不要这样。你死容易，息候怎么办？”
息妫听了，惊愕无语。
楚王又劝道：“寡人所做所为，只为爱慕美人而已。美人若有个闪失，我留着那息候还有什么用？”
息妫闻言，心里如野兽撕咬一般，痛彻心脾，自思道：这事皆因我而起，又怎可连累丈夫无辜枉死。不若舍身从贼，以后夫妇或还有再见之期。
想罢，她抹了抹泪，低声问道：“我若依了大王，我夫君就不会死了吗？”楚王笑道：“这是自然，有你在，我保他平安无事；你若有不测，他也只得陪葬。只是，从今以后，你就是我的女人了，再也不能见他。”
息妫暗忖道：只要他能好好地活在世上，就是今生不能再见，我也无怨，想着，已是泪如泉涌。
楚王见她已弃了匕首，于是，轻轻走了过来，抱起她，放在了床上，她瑟瑟地抖着，如一只待宰的羔羊。
楚王得了息妫后，心满意足，次日便下令班师回国。蔡候献谋有功，楚王便放了他，他又复为蔡国之主。只可怜息候，借刀杀人不成，反搬起石头砸了自己的脚。
息妫跟着楚王回到了郢都，那楚宫果然宏伟瑰丽，大殿楼台重重，琪花瑶草遍地，这一切，自非息国所能比的。楚王对她也是爱若珍宝，竟把其它妃嫔弃如敝履。
无奈息妫每日所思，唯有亡国之恨，失节之辱，只觉生不如死，又虑着息候安危，不敢自戕。人活到这种地步，苦楚可想而知，从进入楚宫那天起，她竟从未开口说话。楚王知她烦恼，百般劝解，只是无用。
就这样三年过去了，她已是两个孩子的母亲，其中一个后来被立为储君，继位为王。而她，却依旧痴痴呆呆的。
“花飞花谢花满天”，又是烟花三月，后苑的桃花开得正艳。她依如往年一般，呆呆地站在花前，一树树的花儿如霞似锦，映红了天。东风过处，无数花瓣儿凌空飞舞着，像下了一场粉色的雪。风停后，花儿又飘落池塘中，随悠悠碧水流向宫外。这一切，是多么的熟悉而又陌生呀！当年在息国，每到春来，这花儿不也是这般美，这般艳吗？如今花儿依旧，故国又在何处？还有，当年无数次携手花前的丈夫如今又在哪里？想着这一切，她不觉泪流满面。
正远远地看着她的楚王见这般光景，也觉伤感，忍不住走过来，低问道：“卿自入宫以来，寡人百般怜爱，卿却只管掩面而泣，不吐一语，却是为何？”
此语正问中了息妫心事，她只得喃喃低语道：“妾以一身而事两国君主以，自感无比耻辱，怎忍开口说话？”
楚王听了此言，似有所悟，笑道：“美人不必气恼，朕当初都是轻信蔡候那厮的诡计，害你至此。不如我去把他抓来，任你报仇如何？”
息妫只当是戏言，也不去理他，想知过了两个月，一天，楚王竟真的把蔡候带到了她的面前。
原来楚王为讨她欢心，再一次发兵攻打蔡国，掳来了蔡候。
息妫望着跪在自己脚下，正苦苦求饶的蔡候，思绪万千，往事一幕幕在眼前浮现。自己落得如此下场，真的怪他吗？就是杀了他，又能如何？她忽然想起了姐姐，是呀，我若杀了这个男人，姐姐不是也会和我一样，流落天涯，生不如死吗？”
“大王，放了他吧！”她平静地对楚王说。
“放了他？”楚王正兴致勃勃地看着，猜想爱妃会如何处置那个害自己生不如死的仇人，闻言震惊不已。
蔡候抬起头来，看着这个为自己所害，同样害得自己国破家亡的女人。只见她双目盈盈，含泪欲泣，真是楚楚可怜。后人有一句诗，正能形容她当日形态，诗曰：“画黛促成游子恨，脸容初断故人肠。”
蔡候此时也是爱恨交集，对当日所为懊悔不已。
蔡候被放了，他道了声谢，惶惶离去。从此，他便和妻子蔡妫隐入山林，平淡度日，不再与诸候厮杀。
那日后，息妫却依旧和以前一样，缄口不言……
后来，也不知是哪年哪月的一天，她终于得知了丈夫的下落。那天，楚王打猎去了，她飞快地跑出了宫，登上了巍峨的城楼，向下俯视着。城门口，有几个卫兵正在守门，其中有一个，面色苍老，身着败絮，正在寒风中瑟瑟抖动着。那不正是自己的丈夫息候吗，昔日英俊华贵的一国之君，如今怎么会变成这个样子，她只觉心如刀铰，想哭，却哭不出来。
息候终于也看见她，城楼上，一身华服，珠围翠绕的女子，不正是自己魂牵梦萦的妻子息妫吗，他一时也泪流满面。两人就这样无语凝噎，相视了好久。
想不到自己忍辱偷生，换来的只是这种结果，与其活在无休止的痛苦和自责中，倒不如一死了之。息妫想着，用泪水朦胧的双眼最后望了丈夫一眼，一纵身，如一片秋叶，翩然飘落。
在众人的惊呼声中，碧血满地，如片片桃花，迎风而开。
息候见此情景，反不伤心，走到城墙边，举头一撞，立即血流如注，倒在了妻子身边。一对历尽苦难的夫妻，终于死在了一起。 |
